Devocional 03\08\2021 O LEGADO DE EPAFRAS

 DEVOCIONAL DIÁRIO

DATA

03\08\2021

TÍTULO

O LEGADO DE EPAFRAS

TEXTO

O atento leitor das Escrituras encontrará entre as epístolas do Novo Testamento um grande número de personagens exercendo uma condição de figurante em meio ao desenvolvimento da igreja primitiva, o que não lhes torna menos importantes ou imperceptíveis quanto a importância de suas vidas na propagação do evangelho. Entre estes tantos personagens encontramos Epafras, a quem o apóstolo Paulo se refere diretamente em sua epístola aos Colossenses e em sua carta a Filemon, e que faremos bem em examinar as informações concernentes a ele com atenção e cuidado.

Encontramos a primeira referência a Epafras no primeiro capítulo da carta de Paulo aos colossenses “Como aprendestes de Epafras, nosso amado conservo, que para vós é um fiel ministro de Cristo, o qual nos declarou também o vosso amor no Espírito” (Colossenses 1.7,8). Ao referir-se a Epafras como “nosso amado conservo” Paulo usa uma palavra que literalmente significa um escravo-companheiro, usada pelo apóstolo para referir-se a apenas uma outra pessoa além de Epafras, quando a aplica também a Tíquico nesta mesma epístola. Esta expressão denota a completa dedicação de um homem a Cristo a ponto de não possuir vontade própria a não ser a vontade de seu Senhor. Nesta mesma passagem Paulo também se refere a Epafras usando a expressão “fiel ministro de Cristo”, usando a palavra grega diáconos, que neste contexto aplica-se a alguém que serve, que ministra a outrem, referindo-se aqui ao ministério evangelístico desenvolvido por Epafras. Muito provavelmente Epafras foi o instrumento usado por Deus para que o evangelho fosse proclamado nas cidades frígias de Colossos, Hierápolis e Laodicéia.

No quarto capítulo da epístola aos colossenses voltamos a encontrar o apóstolo Paulo se referindo a Epafras ao dizer “Saúda-vos Epafras, que é dos vossos, servo de Cristo, combatendo sempre por vós em orações, para que vos conserveis firmes, perfeitos e consumados em toda a vontade de Deus. Pois eu lhe dou testemunho de que tem grande zelo por vós, e pelos que estão em Laodiceia, e pelos que estão em Hierápolis” (Colossenses 4.12,13). Ao referir-se a Epafras dizendo que ele “é dos vossos”, muito provavelmente Paulo nos dá a entender que Epafras era natural da cidade de Colossos. As referências elogiosas por parte do apóstolo Paulo também estão presentes neste capítulo, referindo-se a Epafras como aquele “... que tem grande zelo por vós, e pelos que estão em Laodiceia, e pelos que estão em Hierápolis”. Vemos aqui o zelo pastoral de Epafras pelas igrejas que ele ajudou a implantar, a ponto de ter viajado ao encontro de Paulo enquanto este encontrava-se na prisão a fim de informa-lo a respeito das dificuldades que havia em Colossos. É devido a esta viagem que Paulo também se refere a Epafras em sua carta a Filemon, dizendo “Saúdam-te Epafras, meu companheiro de prisão por Cristo Jesus” (Filemon 1.23). É provável que Epafras tenha preferido permanecer voluntariamente na companhia do apóstolo enquanto este encontrava-se preso em Roma, o que demonstra de forma ainda mais evidente o caráter piedoso de Epafras.

Porém, um fato que não nos deve passar desapercebido encontra-se na referência contida no quarto capítulo da carta aos colossenses, quando Paulo se refere a Epafras como aquele que está “combatendo sempre por vós em orações” (Colossenses 4.12). Enquanto encontrava-se voluntariamente preso com Paulo, o nobre Epafras continuava a lembrar-se das amadas igrejas a quem servia, abençoando aos amados irmãos mm Colossos, Hierápolis e Laodiceia através de suas constantes orações por eles, piedoso hábito que herdara mui provavelmente de seu pai da fé, que orientava seus filhos os exortando a orar “... em todo o tempo com toda a oração e súplica no Espírito, e vigiando nisto com toda a perseverança e súplica por todos os santos” (Efésios 6.18).

Eis o legado de Epafras.